Forskning med bred potential
Professor Kristian Pietras forskargrupp arbetar med att undersöka tumörers uppbyggnad. Målet är att utveckla nya läkemedel. De har kommit längst med en behandling mot bröstcancer – som skulle kunna rädda liv. Längre ner berättar han mer om sin forskning och behovet av stöd.
Swisha en gåva till forskningen
Vad är det ni vill göra?
– De senaste årtiondena har det blivit tydligt att en tumör består av många olika celler, inte bara cancerceller. Men det är inte klarlagt vad alla celler gör där inne. Hur kommunicerar de med varandra för att skapa en miljö som gynnar cancern? Det söker vi svar på, säger Kristian Pietras.
En intressant idé
Inne i en tumör pågår ett komplext utbyte mellan cancerceller och andra celler. Forskargruppen kartlägger delar av det här samspelet för att hitta mekanismer som stärker tumören – och lära sig stoppa dem.
Kan det här leda till nya behandlingar?
– Ja, vi vill utveckla läkemedel som går in och avbryter cellernas kommunikation. Då skulle de inte längre kunna hjälpa varandra, vilket vi tror kan hämma tillväxten eller rent av döda tumören.
Och den här idén kan fungera mot i princip alla solida tumörer?
– Precis, men vi har kommit längst med att testa den mot bröstcancer. Vi försöker nu ”tämja” en aggressiv form av sjukdomen som kallas för trippelnegativ.
En behandling mot många cancerformer
Forskargruppen hoppas kunna utveckla nya, målinriktade cancerbehandlingar. De har redan lyckats utveckla en lovande läkemedelskandidat mot aggressiv bröstcancer.
Vad hoppas ni kunna göra mot den aggressiva bröstcancern?
– Vi har upptäckt att bindvävsceller i tumörerna får cancercellerna att utveckla sina farliga egenskaper. När vi med hjälp av ett läkemedel bryter det här samspelet omvandlas cancercellerna till en mindre aggressiv variant, som det dessutom finns bättre behandlingar mot.
Det låter väldigt lovande. Hur långt har ni kommit?
– Behandlingen mot trippelnegativ bröstcancer är än så länge experimentell, men vi har börjat testa den på patienter i liten skala. Vi borde se de första resultaten inom ett par år. I bästa fall kan det på sikt bli ett helt nytt läkemedel som minskar lidande och räddar liv.
Varför är det viktigt att ni får mer resurser?
– Som sagt kan vårt angreppsätt fungera mot många olika tumörer. Ett framsteg för vår bröstcancerforskning skulle alltså kunna göra skillnad även i kampen mot sjukdomar som prostata- och bukspottkörtelcancer. Det arbetar vi hårt för varje dag, men vi behöver stöd.
Med forskningens kraft ska vi besegra cancer och tillsammans kan vi göra det snabbare.
