Medullär sköldkörtelcancer

Granskad av: Jan Zedenius, professor i kirurgi, Karolinska universitetssjukhuset

Vad är medullär sköldkörtelcancer?

Medullär sköldkörtelcancer är en cancerform som utvecklas i sköldkörtelns C-celler. 

Sköldkörteln består av två olika typer av celler. Follikulära celler, som bildar våra sköldkörtelhormon och C-celler, som bildar hormonet kalcitonin. Kalcitonin hjälper till i regleringen av mängden kalcium i kroppen. 

Ungefär 5-10 procent av all sköldkörtelcancer är medullär och 25 procent av den medullära sköldkörtelcancern har en ärftlig koppling.

Symtom på medullär sköldkörtelcancer

Det vanligaste symtomet på medullär sköldkörtelcancer en knöl mitt på halsen.

Andra symtom kan vara

• förstorade lymfkörtlar på halsen
• heshet
• svårt att svälja
• svårt att andas om tumören är stor.

Hur hittas medullär sköldkörtelcancer?

Utredningen för att kunna diagnostisera medullär sköldkörtelcancer brukar bestå av flera olika undersökningar.

Läkarundersökning och blodprover

Läkare undersöker halsen och tar olika blodprover. 

Medullär sköldkörtelcancer bildar ofta kalcitonin. Därför mäts nivån av det hormonet i kroppen och kan användas som en så kallad cancermarkör. Cancermarkörer är ett hjälpmedel för att upptäcka och följa sjukdomen. 

Man brukar också mäta en cancermarkören som kallas CEA. CEA står för karcinoembryonalt antigen. Det är ett protein som en del cancerceller kan tillverka och som går att mäta med blodprov.

Andra sköldkörtelprover som tyrioidea stimulerande hormon (TSH) kontrolleras för att undersöka sköldkörtelns funktion. Även om värdet på kalcitonin är förhöjt kan TSH vara normalt.

Ultraljud

Med ultraljud på sköldkörteln och halsens lymfkörtlar undersöks storleken på tumören.

Ultraljud kan också användas om man misstänker att cancern har spritt sig till lymfkörtlarna. Sjukdomen kan spridas till lymfkörtlarna och sedan vidare till exempelvis lever, lungor och skelett.

Om läkaren misstänker spridning till andra organ kan fler undersökningar med olika typer av bilder behövas. Det kan vara datortomografi eller magnetkameraundersökning.

Ultraljudsledd finnålspunktion

Med hjälp av ultraljud görs en så kallad finnålspunktion. Det innebär att läkaren sticker in en tunn nål i tumören och suger upp celler i en spruta. Finnålspunktion är en typ av biopsi där man tar ett cellprov. 

En patolog undersöker sen cellerna i mikroskop för att kunna ställa en diagnos.

Genetisk utredning

25 procent av all medullär sköldkörtelcancer har en ärftlig koppling. Därför görs en genetisk utredning där man undersöker om det finns mutationer, det vill säga förändringar, i en särskild gen.

Hur behandlas medullär sköldkörtelcancer?

Medullär sköldkörtelcancer behandlas genom att operera bort hela sköldkörteln.

Efter operationen behöver man ersätta de hormoner som sköldkörteln tillverkar med läkemedel som tas i form av tabletter.

För att ge rätt dos läkemedel får den som är sjuk regelbundet lämna blodprover som visar hur mycket hormoner det finns i blodet.

Vid spridd cancer finns det olika målinriktade behandlingar att ge.

Prognos

Prognosen beror framför allt på om cancern är begränsad till sköldkörteln eller om den har hunnit sprida sig.

Om sjukdomen upptäcks tidigt och all cancer kan opereras bort finns det goda möjligheter att bli botad.

Om cancern har spridit sig eller om det finns cancerceller kvar efter operation går sjukdomen inte alltid att bota. Medullär sköldkörtelcancer kan samtidigt utvecklas långsamt och det kan gå att leva länge med sjukdomen.

Vart kan jag vända mig

Har du frågor och funderingar om cancer är du varmt välkommen att kontakta oss på Cancerlinjen.

Linjen är bemannad av legitimerad vårdpersonal med lång erfarenhet av cancervård.

Ring 010-199 10 10 eller skicka ett mejl till Cancerlinjen.